中国传统节日各有专一食俗，常以吃某种食物来表示对某个节日的庆贺。冬至来了，这个在24节气中建立较早、又曾被周秦时代作为元旦新年，且具有“亚岁”、“冬至大如年”之说的重要节日，历经数千年的发展，形成了更为独特的节令饮食文化。诸如馄饨、饺子、汤圆、赤豆粥、黍米糕等，数不胜数。
    而冬至最突出的应节食品当是“北方饺子，南方汤圆”。但我更相信“一乡不同音，十里不同俗”的说法。在我的家乡隔一道河，那边是冬至饺子，这边则是冬至馄饨。记得小时候，每年冬至，一大清早，就听到家家户户刀剁菜板的声音，每逢这时我就早早地溜出被窝，看母亲剁菜、调馅、和面、包馄饨。虽然那时候多数的年份是用红薯面粉掺上少许白面粉和面做馄饨皮，用白菜油炸葱花做馅，但记忆里母亲包的馄饨是最好吃的，也是最好看的。一个个包好的馄饨铺展在盖顶上，像一只只待飞的春燕，放到锅里沸腾着，就闻到了春节的味道。至今难忘的是吃冬至馄饨时母亲说的那句话：“冬至吃馄饨不混沌，变聪明”。
    其实，无论是“冬至饺子”的北方，还是“冬至汤圆”的南方，也都有许多地方是将馄饨作为冬至应节食品的，而且在民间还流传着很生动的说法。北方冬至吃馄饨，说法是汉朝时，北方的百姓对匈奴经常侵犯骚扰的凶残恶行恨之入骨，便针对其部落中的浑氏和屯氏两个首领，用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，叫作“馄饨”，大家恨以食之，祈求战乱平息，过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，就形成了冬至这天家家户户吃馄饨的习俗。而南方，则是相传春秋时，西施看到吴王夫差沉湎于歌舞酒色，整日浑浑噩噩混沌不开，在这年冬至歌宴上，亲自进御厨房包出一种点心，取名“混沌”（本想让吴王吃掉混沌变为清明），可献给吴王后，吴王一口气吃了一大碗，且连声称赞：“馄饨，好吃！如此鲜美！ ”昏君“混沌”未开，却留下一道人间美味“馄饨”。人们为了纪念西施创造的这种美食，便把馄饨定为了冬至节的食物。
    传说归传说，实际上冬至吃馄饨，在古代很早的时候就有这个习俗了。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”古人是把冬至与春节、中秋节一起列为一年中的三大节日的，非常重视。周密的《武林旧事》记载了南宋京师临安过冬至：“享先则以馄饨，有‘冬馄饨、年馎饦’之谚。贵家求奇，一器凡十余色，谓之‘百味馄饨’。”这一天，人们贺冬参加朝会，祭祀祖先，用精美的器皿享用冬节食品“馄饨”。与周密同时代的陈元靓在《岁时广记》里也记有“京师人家，冬至多食馄饨”之事。直至清代，潘荣陛编撰的《帝京岁时纪胜》中亦有：“预日为冬夜，祀祖羹饭之外，以细肉馄饨奉献。谚所谓冬至馄饨夏至面之遗意也。 ”冬至这天，按照老北京的食俗，馄饨是要唱主角的。之所以选用馄饨拜冬，是因为“馄饨之形有如鸡卵，颇似天地混沌之象，故于冬至日食之”（清·富察敦崇《燕京岁时记》）。古时冬至也叫“过小年”，百官向皇帝朝贺，民间互相拜贺、宴请。冬至食馄饨，象征咬破混沌天地，迎来新生。亦有食下“混沌蒙昧”迎来“万象清明”的说法。在民间则有“咬破馄饨不混沌，吃了馄饨变聪明”的说法。
    “蒸饼犹能十字裂，馄饨那得五般来”（宋·陆游 《对食戏作》）。如今，这能让人“不混沌、变清明”的馄饨，已成为名号繁多，制作各异，鲜香味美，遍布全国各地，深受人们喜爱的著名小吃。无论城市还是农村，无论四季还是一日三餐，都可以享用到馄饨美味。作为冬至，处在最严寒的日子，来碗热气腾腾的馄钝，可谓不错的选择！
    卢恩俊