“小暑大暑，上蒸下煮。”念着顺口溜，我们迎来了日渐炎热的日子。自古小暑应节食俗就有 “黄鳝莲藕绿豆芽”的“三宝”之说。其中嫩藕，是难得的清凉消暑保健食品，所以一直以来，民间素有小暑吃藕的习俗。
    南方水乡有小暑吃蜜汁藕的习惯。将鲜藕用小火煨烂后，切片加适量蜂蜜当凉菜吃。俗语说： “花下韭，莲下藕。” 《本草纲目·果部·莲藕》有记载： “六、七月采嫩者，生食脆美。”六、七月份，正是鲜藕上市时节，而食藕则以七月前期为佳。莫说蜜汁嫩藕清脆甘美、爽润可口，就是不加任何作料，直接入口，也堪称佳品！而在北方，旧时这个时候一般人家是吃不上藕的，北方小暑食俗自古就有 “头伏饺子，二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”之说。我的家乡武城有小暑吃饺子的习俗，而现在一年四季都能吃上藕，所以家乡人此时包莲藕拌猪肉馅的水饺当属最佳美食。
    其实，家乡人也是很讲究吃藕的。过春节吃藕合是武城人家普遍的习俗。炸藕合既简单又好吃，将藕去皮切片，每两片不完全切开而成一藕夹，然后将葱姜肉馅放于藕夹中，两片藕加馅合在一起，而后挂一些面粉糊汁，经油锅炸熟即成。炸藕合香酥的外皮里面裹着脆中带糯的莲藕，莲藕里夹着香喷喷的肉馅，一口咬下去，那真是美美的享受。炸藕合香酥嫩爽，适于家庭烹饪，也是饭店常有的一道佳肴，更是家乡一年四季的美食小吃。藕的吃法还有很多，既可单独做菜，也可用作配料。鲜藕炖排骨、凉拌藕片、虾仁藕丝、鱼香藕丝都是常见的吃法，也可以做成藕肉丸子、藕粥、藕粉糕等花样。著名的藕类菜肴除山东的炸藕盒之外，还有北京的 “挂霜藕片”、 “藕断丝连”，四川的 “酸辣脆藕” 、“鱼香藕丝”，广东的 “蛋煎藕丝”，湖北的 “椒盐酥藕夹”、“香酥藕盒”，杭州的 “桂花藕羹”，南京的 “糯米糖藕”等。莲藕在我国也是比较早的一种水作物食材，在南北朝时代藕的种植就已相当普遍，迄今已有三千余年的栽培历史。 《本草纲目》称藕为 “灵根”。所以古往今来，不仅普遍将藕当作一种美食，古人歌咏莲藕的诗文也数不胜数。说到这里，就想起 “出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的名句，人们历来都是引用作为形容莲和花的高洁美妍，我倒想以此比喻藕更恰当。就想起顾城的 “黑夜给了我黑色的眼睛,我却用它来寻找光明”。这也是莲藕的形象呀！就想起季羡林 《荷塘清韵》里说的几句话： “不到十几天的工夫，荷叶已经蔓延得遮蔽了半个池塘。从我撒种的地方出发，向东西南北四面扩展。我无法知道，荷花是怎样在深水中淤泥里走动……”我想，走动的应该不是荷花，而是藕。正如一首 《咏藕》诗说的那样： “藕，藕，藕，一生淤泥走。清涟濯冰心，翠荷昂玉首。”藕在污泥般黑暗处跋涉，一节节的藕身像履带，一生走得是那样艰难和坚实，它伸出长长的茎、越过水面，伴着翡翠的荷叶伞，托出美艳的芙蓉花心，走过黑暗里的风雨，追寻晴天白日里的光。所以莲藕虽在污泥中行走，它却集阳光于一身，那 “藕断丝连”不正是一丝丝阳光的见证吗？
    每每看到家乡人在藕塘里踩藕小心翼翼的样子，我总想他们是怕踩痛了藕呀。藕在污泥里艰难跋涉，装一身的阳光，该离开污泥中的黑夜与水之外的白日阳光见面了。人们捧出白白胖胖的藕时，那一张张脸就绽放成荷花了。人们怎会不为莲藕那种 “冲破黑暗出水来，留取清白在人间”的精神而激动呢！
    我作为泥土地里走出来的孩子，自然是最喜欢藕的了。我喜欢清清白白的吃法，小暑了，将藕切成片，一片片蘸着白糖吃，不仅清脆可口，驱走了暑意，更被莲藕的精神所沐浴，浑身上下就阳光灿烂、轻轻松松起来。不由得就脱口吟咏起宋朝诗人陶弼的 《咏藕》诗句来：
    万顷金沙里，谁将玉节栽。
    丝应鲛乞与，津是蚌分来。
    盘贮冰犹结，刀侵雪易摧。
    防风骨外折，混沌窍中开。
    月寺僧家钵，风亭酒客杯。
    胸中秋气入，牙角雨声回。
    自愧尘泥贱，得蒙尊俎陪。
    与君消酷暑，瓜李莫相猜。
    卢恩俊