端午节，是中华民族重要传统节日之一，也是一个雅称比较多的节日，有爱国节、文化节、卫生节、体育节、岳母节等节日起源之说。所谓“端午”，“端”是开始、初始的意思。每月有三个逢“五”的日子，头一个就是端五。 “端五”就是“初五”。而按照历法五月正是“午”月，因此“端五”也就渐渐演变成了“端午”。古人又以奇数为阳，偶数为阴，所以也叫“端阳”。而端午节这一天两个“五”相重，因此又称为“重五”，民间亦有“五五节”之称。
    端午节，除了有吃粽子、划龙舟等传统习俗，还有许多与防疾除疫、卫生保健有关的习俗，可以说端午节就是古代的“卫生节”。古人把农历五月看作“毒月”，且自五月初五始，有“九毒日”之说。《燕京岁时记》有“善正月，恶五月”之谚。俗以为五月“五毒”的蝎子、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍是大量繁殖之时，易伤害人体，故此时不少习俗都是和“避五毒”相关。而最为有趣的是，其中许多习俗也与“五”有关。
    比如在食俗上，端午除了普遍吃粽子、喝雄黄酒、饮端午茶外，在南方还要吃“五红”或“五黄”，五红分别是“烤鸭、苋菜、红油鸭蛋、龙虾、雄黄酒”，五黄分别是“烧黄鱼、烧黄鳝、拌黄瓜、咸蛋黄、雄黄酒”。据说端午节吃 “五红”或“五黄”，整个夏天便可辟邪避暑。我居住的南京，此时吃“五红菜”，指的是苋菜、河虾、鲤鱼、咸鸭蛋和烤鸭。而在老家山东则以辣椒、葱、姜、蒜、香菜五种有刺激的东西在一起炒，叫炒五毒。有的地区还有食“五毒饼”的习俗，即以五种毒虫花纹为饰的饼食之，等等。
    比如在装饰上，南北朝梁宗懔撰《荆楚岁时记》端午节条载：“采艾以为人，悬门户上，以禳毒气”。端午门前除插艾、挂菖蒲、悬艾虎等外，还要画门符。人们将“五毒”形象的剪纸做成门符来驱“五毒”，防瘟疫。据记载，在唐朝端午节习俗中，就开始有“五时图”。晚唐段成式的《酉阳杂俎》卷一记载：“北朝妇人，五日进五时图、五时花，施之帐上。 ”所谓五时图，就是在纸上画五毒图像，也称“五毒符”。据说这五种有毒的生物只有同时存在时，才不敢相互争斗，得以和平共处。所以，挂五时图就可以防止这些毒虫作怪。旧时老家山东的济南等地区，亦有此俗。在端午节这天，人们将“五毒”形象的剪纸做成门符以保平安。另有“五时花”，端午节代表花材有艾、菖蒲、葵、石榴、栀子、萱花、午时红等八种，其中任取五种，古称“五时花”：艾，名医草，可去百病；菖蒲，名白菖，叶如剑，可除邪；香蒲，名水蜡烛，含荐祭之意；葵，名一丈红，象征贞节；石榴花，寓意好风采，且有多子之义，是古代五月一日至五日女儿节的代表花材；栀子花，为七香之一，堂上至佳供花；萱花，名忘忧草；午时红即午时花，又名夜落金钱。又五瑞辟邪之说。五瑞也是指的五种吉祥植物：菖蒲、艾草、榴花、蒜头、龙船花，合称“天中五瑞”。以此起到驱除蚊蝇、杀虫灭菌、辟邪驱毒的作用。
    比如在服饰上，古人时兴系“五彩缕”（长命缕、续命缕）、戴香包、挂艾虎、插榴花等。系五彩线的习俗至少形成于汉代，已有两千多年历史。五彩线是用5种颜色的丝线捻成，而这5种颜色则是青、白、红、黑、黄，从阴阳五行学说上讲，这五色分别代表木、金、火、水、土。同时，象征东、西、南、北、中，蕴含着五方神力。东汉应劭的《风俗通》有“五月五日以五彩丝系臂，名长命缕，一名续命缕，一名辟兵缯，一名五色缕，一名朱索，辟兵及鬼，命人不病瘟”及“五彩，辟五兵也”之语。清顾禄《清嘉录·五月·长寿线》亦有“结五色丝为索，系小儿臂，男左、女右，谓之长寿线”之说，吴曼云《江乡节物词·小序》中也有“杭俗，结五彩索系小儿臂上，即古之长命缕也”之述。古诗更有“编成杂组费功深，络索轻于臂缠金。笑语玉郎还忆否？年时五彩结同心”之句。唐宋时，更有宫廷赐大臣此种节物之事。史载唐代宗兴元元年端节，宫廷曾赐百索一轴。又 《宋史·礼志十五》：“前一日，以金缕延寿带、彩丝续命缕分赐百官。 ”清富察敦崇《燕京岁时记》载：“每至端阳，闺阁中之巧者，用绫罗制成小虎及粽子……以彩线穿之，悬于钗头，或系于小儿之背，古诗 ‘玉燕钗头艾虎轻’一语，即此意也。 ”
    如果说某些端午习俗带有“巫”的色彩，而五彩丝系香包就含着科学道理在里面了，因为那香包里装的都是中药材。所以民间有 “戴个香草袋，不怕五虫害”之说。香囊用丝布缝制而成，内装朱砂，雄黄、香药等，以五色丝线弦扣成索，索上系上各种形状的香囊，结成一串，让小孩佩带于身，就好像是带着一个 “空气净化器”，俗信可以辟邪。这在我的老家山东的济南和一些地区，端午就时兴给孩子系上五彩丝线、戴香包，香包是用棉织品和丝线绣成的，包里除了装些有关的中草药外，还要装香草配成的香料，戴在身上起驱虫除秽的作用。据说五彩线还象征五色龙，系五色线可以降服妖魔鬼怪呢。再一个是“五毒兜”。端午这一天，小孩子要带绣织的五毒图的五毒兜，寓意以毒攻毒保健康。妈妈或奶奶会在兜里放一个温热的鸡蛋，且用温热的鸡蛋在小肚儿上滚几滚，边滚边说“一年不会肚子痛”等诸如此类的吉祥话。
    比如在运动类习俗上，除赛龙舟、射柳、打马球、斗草、放风筝，比武，击球、荡秋千等，在古代还流行一项与“五”有关的项目叫“射五毒”，以五种毒虫的图案为靶子进行射箭竞技。这些也应该看作是端午强身保健之运动项目了。
    就这样，在由数字“五”贯穿的习俗里，芒种间的端五，一个古代“卫生防疫保健节”的形象，栩栩生动于我们面前。
    卢恩俊