那天，正是二十四节气中的谷雨。俗云：谷雨前后，点瓜种豆。我急切地要赶回老家去，想重温一下运河滩上种瓜的记忆。
    运河滩上，因近水且水质好，地平且土质沙，又傍河运输方便，历来是栽种西瓜的理想之地。闻名遐迩的“德州大西瓜”，正是出自这里。我西邻潘爷即是名响运河两岸的西瓜把式。可惜的是，他生活在解放前的旧社会，年年给财主种瓜，岁岁不得饱暖。虽然也有种瓜之乐，但整畦、灌水、下种、压蔓等等瓜园活计还是十分辛劳，特别是碰着吝啬财主，种瓜不许吃瓜，不拿把式当人看。再要遇到冰雹的年份，西瓜无收，把式也就落得两手空空白辛苦一场了。
    潘伯继承了老父的种瓜手艺，又赶上人民公社集体生产的大好时期，就在运河滩上施展开来，尽显瓜艺。种下一片西瓜，田边结一草苫瓜棚，埂沿点几行青豆，潘伯就以瓜田为家了。昼汲清流润畦，夜观河月听蛙，游哉优哉。我那时还小，经常与潘伯家的小庄子结伴去瓜田送饭，夜来无事，就在清脆的流水声中，缠着潘伯讲运河滩上那些离奇鬼怪的故事，望着不远处风摇豆架的晃影，小胆惧颤，不敢出声，每次都是让潘伯送过大堤，然后一溜烟跑回家中。最有趣的是初夏日午，运河里往来的船上，就有嘴馋船工央要瓜吃，若遇潘伯高兴，会扬手抛去三五个。巧落中船上，雀跃呼谢；偏砸船帮上，几句骂后，惜瓜拣碎；有坠落河流中的，船行瓜漂，前后指唤，大胆者便赤条入水，捞以自食。瓜熟季节，买瓜者聚，许多船只停靠在临时搭建的近田码头上，几块跷板连起几条人队，从瓜田到船舱，手递手，人传人，将一个个大西瓜装船码好，点钱盖蓬后，满意扬帆而去。
    今天我所见到的河滩种瓜人，是小庄子一家及前来帮工的亲邻，长满老柳古槐的莽莽大堤下，一片片成格对称的瓜畦间，行走着穿红着绿的欢乐人群，纤指移苗，壮手灌水，老掌覆膜，在古老的运河岸边栽种着甜美的生活，丰收的希望。我当即加入种瓜队伍，欣然而做，慨然而忆，兴然而回。入夜便做了瓜田一梦，夜幕下的莽莽大堤，星月下的银波河流，田畦畔的瓜棚豆架，那么清晰，那么亲切。
    时云山